Овечкин оказался под шквалом критики после поражения "Вашингтона" от "Тампы"
Поражение "Вашингтон Кэпиталз" в матче с "Тампа-Бэй Лайтнинг" вызвало новую волну претензий к Александру Овечкину. Часть болельщиков призывает убрать капитана из первой бригады большинства, отправить на скамейку или вовсе завершить его карьеру. Однако встреча получилась неудачной для всей команды, а сам форвард до последних секунд пытался помочь "столичным" изменить ход игры.
Начало сезона для Овечкина складывалось обнадёживающе. В матче с "Каролиной" "Вашингтон" добился победы, а российский нападающий записал на свой счёт результативную передачу. При этом капитан провёл на льду менее 13 минут: он пропустил предсезонную подготовку, поэтому его игровое время ограничивали.
Следом "Кэпиталз" ждал непростой выезд. После игры в Роли команда отправилась во Флориду, где уже на следующий день встретилась с "Тампой". Плотный график и сильный соперник сказались на действиях гостей: хозяева выглядели убедительнее и в итоге победили со счётом 3:1.
Несмотря на отсутствие набранных очков, Овечкин старался участвовать в командной игре. В первом периоде он заработал удаление, однако большинство "Вашингтона" не принесло результата. Позднее у нападающего появились шансы отличиться самому, в том числе при розыгрыше лишнего игрока.
В одном из эпизодов Александр мог бросить из привычного левого круга вбрасывания, но предпочёл перевести шайбу на Тома Уилсона, который находился перед воротами. Партнёру не удалось переиграть Андрея Василевского. В другой атаке капитан оказался у ворот и пытался подправить бросок Райана Леонарда, но шайба не попала в цель. Этот момент произошёл незадолго до сирены, когда исход встречи уже практически не вызывал сомнений.
По итогам матча в статистике Овечкина не оказалось результативных действий, а "Вашингтон" потерпел поражение. Именно этот результат стал поводом для резких оценок. Недовольные игрой форварда зрители сомневались, хватит ли ему сил на сезон, критиковали его действия в большинстве и требовали сократить игровое время.
Некоторые комментаторы утверждали, что Овечкин мешает молодым игрокам и партнёрам по звену, среди которых назывались Дилан Строум и Райан Леонард. Другие настаивали, что капитану нужно вернуть оптимальную физическую форму, прежде чем доверять ему прежнюю роль. Самые резкие высказывания сводились к требованиям отправить россиянина домой или завершить карьеру.
Однако выводы по одной встрече не дают полной картины. Матч с "Тампой" проходил после тяжёлого переезда и на следующий день после предыдущей игры. Это не отменяет ошибок "Вашингтона", но позволяет учитывать обстоятельства, в которых команда готовилась к матчу.
Отсутствие очков также не означает, что нападающий не участвовал в атаках. В эпизоде с передачей на Уилсона он выбрал партнёра, находившегося в более выгодной позиции, а позднее продолжил бороться у ворот. Такие решения оценивают по результату, но сам по себе незавершённый момент не всегда говорит о бездействии игрока.
При этом критика использования Овечкина в большинстве - отдельный вопрос для тренерского штаба. Если команда не реализует лишнего игрока, специалистам предстоит оценить не только действия капитана, но и расстановку, скорость движения шайбы и выбор вариантов для броска. Замена одного хоккеиста сама по себе не гарантирует улучшения.
Важно и то, что после пропущенной предсезонной подготовки игроку может понадобиться время, чтобы набрать игровой ритм. В начале чемпионата тренеры нередко постепенно увеличивают нагрузку, следя за физическим состоянием хоккеиста. Решение оставить Овечкину ограниченное время на льду в стартовой встрече могло быть связано именно с этим.
Для "Вашингтона" важнее всего извлечь уроки из поражения: улучшить действия в большинстве, надёжнее защищаться и эффективнее использовать немногочисленные моменты. Команде предстоит оценивать игру целиком, а не сводить неудачу к одному капитану. Следующие матчи покажут, насколько быстро "Кэпиталз" сумеют исправить недочёты и какую роль тренеры отведут Овечкину.